Nel mondo sono presenti in tutto 6 specie di fenicotteri e il Phoeniconaias minor è noto come il più piccolo e il più numeroso di tutta la sua specie. L’etimologia del termine “fenicottero” deriva dal greco Phoenix “color rosso porpora” e pteron “penna, ala” ed indica il caratteristico colore di questi uccelli che varia tra il rosa ed il rosso acceso. Ed è proprio per i suoi colori vivi che, in portoghese, inglese, tedesco, turco ed in altre lingue, il fenicottero viene chiamato “flamingo”, dallo spagnolo “flamenco”, che a sua volta deriva dal catalano provenzale “flamenc” ovvero “fiammante, fiammeggiante”.
